Как нам рассказывали, в 2006 году всю ЧЗО осветила Вспышка. С большой буквы. Пропала связь, вырубилась вся электроника, уровень радиации подскочил втрое в радиусе 30 километров. Люди бывшие от ЧАЭС ближе чем в пяти километрах попросту испарились. А те, кто был дальше, были обнаружены в виде разодранных на куски трупов. Группы, посылаемые туда, возвращались в одном случае из десяти. Выжившие рассказывали о страшных тварях и враждебных сгустках, которые норовили спалить огнем или тряхнуть молнией всякого, кто приближался. Власти смекнули, что дело плохо и оградили территорию Периметром - мешками с песком, колючей проволокой и солдатами-срочниками. Зря, спустя пару недель его прорвали. Остановить то, что рвалось отсюда, смогли только объединенные силы России, Украины и Белоруссии, причем с громадными потерями. Тогда-то сюда были стянуты усиленные гарнизоны НАТО, вдобавок к частям СНГ. Периметр превратился в три ряда колючей проволоки, двойные минные поля и блокпосты через каждые пятьсот метров. И ученые принялись изучать, что здесь творится, для чего и был создан НИИ ЧАЗ. Сначала это плохо удавалось, но потом открытия пошли одно за другим. Те сгустки - аномальные образования, игнорирующие все законы природы, могут помочь создать анти-гравитационные установки, а также вечные двигатели и много прочее, что раньше казалось фантастикой. Выяснилось также, что эти аномалии образовывали некие артефакты - образования, обладающие еще более невообразимыми свойствами. Образцов мы нашли немного, но то что нашли поражает. Одни нейтрализуют радиацию, другие ускоряют регенерацию тканей, третьи в буквальном смысле отклоняют пули. Разумеется, не только ученые поимели с этого интерес. Множество нелегалов начали проникать в ЧЗО, которую зовут просто Зоной, и таскать оттуда эти самые артефакты. А попутно гибнуть в аномалиях и служить пищей, живущим там мутировавшим тварям.

В начале года, разведка с воздуха доложила о аномальной активности в одном регионе. Всю местность затянуло аномалиями. Через неделю все это исчезло, а приборы засекли зашкаливающий уровень всех известных излучений. Был зафиксирован совсем неизвестный науке вид радиоактивного излучения, являющийся потоком измененных альфа-частиц. Они обрели большую проникающую способность и... не буду тебя утомлять научными подробностями, перейдем к сути. Срочно была сформирована научная группа. Там было четверо наших ведущих физиков, но Юра тоже потребовал разрешения на исследования - он занимался воздействием радиации на биологические организмы. Начальство согласилось и группа, вместе с Юрой, на двух вертолетах, с сопровождением из двух отделений спецназа, вылетела на место. Они приземлились, начали исследования... и пропали. С радаров, из эфира, отовсюду. Срочно была выслана оперативная группа, но она не нашла ничего - ни тел, ни вертолетов, никаких следов.

- То есть теоретически Юра может быть жив?
- Это Зона. Тут есть мутанты и аномалии, которые могут мгновенно аннигилировать любое вещество на планете. Это не шутки. Но! Теоретически это возможно. Один ученый высказал мысль, что это была пространственная аномалия, некий мост... между двумя измерениями. Либо между двумя точками на местности, что тоже вполне может быть.